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Feuillet n° 11:
Quelques mythes sur
l'allaitement (1 de 4)
auteur:
Jack Newman, MD, FRCPC,
pédiatre - Toronto - Canada
1. Beaucoup de femmes ne produisent
pas assez de lait. C'est faux! La grande majorité des femmes
produisent plus de lait que nécessaire. En effet, la surabondance
de lait est fréquente. La plupart des bébés qui grossissent lentement ou qui
perdent du poids le font non pas parce que la mère ne produit pas assez de
lait, mais parce qu'ils n'arrivent pas à boire le lait qui est disponible.
La raison la plus fréquente est que le bébé ne prend pas le sein correctement.
C'est pourquoi il est si important que quelqu'un de compétent montre à la
mère dès le premier jour comment mettre son enfant correctement au sein.
2. Il est normal que l'allaitement
fasse mal. C'est faux! Bien qu'une certaine sensibilité soit
relativement fréquente pendant les quelques premiers jours, cela ne doit pas
durer et surtout ne doit pas être au point que la mère appréhende le moment de
la tétée. Toute douleur pénible est anormale et est presque toujours due à une
mauvaise prise au sein. Il ne faudrait jamais négliger une douleur au sein qui
ne s'améliorerait pas au bout de 3 à 4 jours ou durerait plus de 5 ou 6 jours.
Une nouvelle douleur après une période où tout va bien peut être due à une
candidose des mamelons. Limiter la durée des tétées ne prévient pas les
douleurs. Interrompre l’allaitement pour permettre aux mamelons de guérir
devrait être fait en dernier recours seulement. (Voir l’article n° 3a, Les
mamelons douloureux)
3. Il n'y a pas (ou pas assez) de
lait pendant les 3 ou 4 premiers jours qui suivent la naissance. C'est
faux! On a souvent cette impression parce que le bébé ne prend pas le sein
correctement et par conséquent ne reçoit pas le lait disponible. Lorsqu’il y a
peu de lait (comme c’est le cas normalement durant les premiers jours),
le bébé doit prendre correctement le sein pour obtenir du lait. C'est ce qui
entraîne des réflexions du genre : « il est resté au sein plus de deux heures et
pourtant il avait encore faim quand je l'ai retiré. » S'il ne tète pas
correctement, le bébé est incapable de boire le premier lait de la mère que l'on
appelle le colostrum. Toute personne qui vous suggère d’exprimer votre lait pour
savoir quelle quantité de colostrum vous produisez ne comprend rien à
l'allaitement; ignorez-la poliment.
Quand la quantité devient plus abondante, à la montée
de lait, même si le bébé ne tète pas correctement, il peut quand même prendre
assez de lait.
4. Un bébé doit rester au sein 20
(10, 15, 7.6) minutes de chaque côté. C'est faux! Cependant on doit
faire une distinction entre «être au sein» et «boire au sein». Si un bébé
boit vraiment pendant plus de 15 à 20 minutes du premier côté, il se peut
qu'il n'ait aucune envie de prendre le deuxième sein. S'il ne boit qu'une minute
au premier sein, puis qu'il commence à mâchouiller ou qu'il s'endort, puis
recommence de l'autre côté, il ne prendra jamais assez de lait, quel que soit le
temps que dure la tétée. Le bébé tètera mieux et plus longtemps s'il prend le
sein correctement. Il peut aussi être aidé à téter plus longtemps si la mère
comprime le sein pour que le lait continue à s'écouler, quand le bébé n'avale
plus de lui-même (voir l’article #15 La compression du sein). Il est
évident que l'idée selon laquelle «le bébé boit 90% du lait dans les 10
premières minutes de tétée» est aussi complètement fausse. Pour apprendre
comment savoir que le bébé reçoit du lait, voir les vidéos à
www.mamancherie.ca/fr/info/articles_dr_newman.htm
5. Un bébé allaité a besoin de
compléments d'eau par temps chaud. C'est faux! Le lait maternel
contient toute l'eau dont le bébé a besoin.
6. Les bébés allaités ont besoin de
compléments en vitamine D. C'est faux! Tous les bébés ont
besoin de vitamine D. Les laits artificiels sont additionnés de vitamine D à la
manufacture. Cependant le bébé naît avec le foie rempli de vitamine D, et
l’exposition au soleil lui permet de la synthétiser à partir des rayons
ultraviolets. Le bébé n’a pas besoin de beaucoup d’exposition extérieure et n’en
a pas besoin quotidiennement. La vitamine D est liposoluble et peut être
accumulée dans le corps. Dans certaines circonstances, par exemple si la mère a
souffert de déficience en vitamine D pendant la grossesse, il peut être prudent
de donner des suppléments de vitamine D.
7. La mère doit laver ses mamelons
avant chaque tétée. C'est faux! L'alimentation au lait artificiel
exige une très grande propreté parce que non seulement ce lait ne protège pas le
bébé contre les infections, mais en plus c'est un bon terrain de développement
des bactéries et il peut aussi être facilement contaminé. Par contre, le lait
maternel protège l'enfant contre les infections. Se laver les mamelons avant
chaque tétée rend l'allaitement inutilement compliqué et en plus retire les
huiles protectrices qui les protègent naturellement.
8. L’expression du lait est une bonne
manière de savoir quelle quantité de lait la mère produit. C'est faux!
La quantité de lait qui peut être exprimée dépend de nombreux facteurs, y
compris le degré de stress de la mère. Le bébé qui tète correctement peut
obtenir bien plus de lait que sa mère ne peut en exprimer. L’expression du lait
peut seulement vous aider à savoir quelle quantité de lait vous pouvez exprimer.
9. Le lait maternel ne contient pas
assez de fer pour répondre aux besoins du bébé. C'est faux! Le lait
maternel contient juste ce qu'il faut de fer pour le bébé. Si le bébé est né à
terme il recevra assez de fer du lait maternel pour répondre à ses besoins
jusqu'à l'âge d’au moins six mois. Les laits artificiels contiennent bien
trop de fer, mais cela est nécessaire pour être sûr que le bébé en
absorbe assez pour éviter une déficience en fer. Le fer des laits
artificiels est mal absorbé et le bébé en rejette la plus grande part. La
plupart du temps, il est inutile de compléter l'alimentation au lait maternel
par d'autres aliments jusqu'à l'âge d’environ six mois.
10. Il est plus facile de donner le
biberon que d'allaiter. C'est faux! Ou plutôt cela devrait
être faux. Cependant l'allaitement est souvent rendu difficile par le fait que
beaucoup de femmes ne reçoivent pas l'aide dont elles auraient besoin pour bien
démarrer l'allaitement. Un mauvais démarrage peut évidemment rendre
l'allaitement difficile. Mais on peut aussi surmonter les difficultés d'un
mauvais démarrage. L'allaitement est souvent plus difficile au début à cause
d'un mauvais démarrage mais généralement il devient plus facile par la suite.
11. L'allaitement rend la mère
dépendante. C'est faux! Mais cela dépend de la façon dont vous
l'envisagez. Un bébé peut être allaité n'importe où, n'importe quand, et c'est
en cela que l'allaitement libère la mère. Pas besoin de traîner avec soi
des biberons et des boîtes de lait. Pas besoin de trouver un endroit où faire
chauffer le lait. Pas besoin de s'inquiéter pour la contraception. Pas besoin de
se demander comment va votre bébé, puisqu'il est avec vous.
12. Il n'y a aucun moyen de savoir
quelle quantité de lait boit le bébé. C'est faux! Il n'existe pas de
moyen facile de mesurer la quantité exacte de lait que boit le bébé, mais
cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas savoir s'il en boit assez ou pas.
Le meilleur moyen de savoir est de s'assurer que le bébé tète bien (type de
succion bouche grande ouverte - pause - bouche fermée) pendant plusieurs
minutes à chaque tétée. D'autres moyens permettent aussi de savoir si le bébé
boit assez de lait (voir l’article n° 4, Mon bébé prend-il assez de lait?)
13. Les laits artificiels actuels
sont presque identiques au lait maternel. C'est faux! La même
affirmation a été faite en 1900 et même avant. Les laits actuels ne ressemblent
au lait maternel qu'en apparence seulement. La moindre correction apportée à une
déficience du lait artificiel est l'occasion d'en faire une publicité qui
en vante le progrès. En fait ce ne sont que de mauvaises imitations faites
d'après des études dépassées et incomplètes sur la nature du lait
maternel. Les laits artificiels ne contiennent ni anticorps, ni cellules
vivantes, ni enzymes, ni hormones. Ils contiennent beaucoup plus d'aluminium, de
manganèse, de cadmium, de plomb et de fer que le lait maternel. Ils contiennent
beaucoup plus de protéines que le lait maternel. Les protéines et les matières
grasses contenues dans les laits artificiels sont fondamentalement différentes
de celles contenues dans le lait maternel. Les laits artificiels ne changent pas
au cours de la tétée, ni entre le ler, le 7ème, et le 30ème jour de vie. Ils ne
varient pas d'une femme à l'autre, d'un bébé à l'autre... Votre lait est adapté
aux besoins de votre bébé. Les laits artificiels sont conçus pour tous
les bébés, donc en fait pour aucun d'entre eux en particulier. Les laits
artificiels réussissent seulement à bien faire grandir les bébés, en général;
mais l'allaitement c'est bien plus que de faire grossir un bébé rapidement.
14. Si la mère est atteinte d'une
infection, elle doit arrêter l'allaitement. C'est faux! À l'exception
de quelques cas très, très rares, le bébé sera protégé si sa mère continue à
l'allaiter. Au moment où la mère est fiévreuse (ou tousse, vomit, a la diarrhée
ou des éruptions, etc.), elle a déjà transmis l'infection à son bébé, étant
donné qu'elle avait déjà l'infection plusieurs jours avant de se rendre compte
qu'elle était malade. La meilleure protection pour éviter à l'enfant d'être
contaminé par l'infection est qu'il continue à être allaité par sa mère. Si le
bébé tombe malade, les réactions seront moins fortes s'il continue à être
allaité. Il se peut que ce soit le bébé qui ait transmis l'infection à la mère,
mais il n'aura pas montré de signes de maladie parce qu'il était allaité. Par
ailleurs, les infections au sein, y compris les abcès, bien que
douloureux, ne sont pas des raisons pour arrêter l'allaitement. En effet,
l'infection est susceptible de disparaître plus rapidement si la mère continue à
allaiter du côté atteint (voir les articles 9a et b, Vous pouvez continuer à
allaiter).
15. Si le bébé vomit ou qu'il a la
diarrhée, la mère doit arrêter l'allaitement. C'est faux! Le meilleur
remède aux infections gastriques du bébé est l'allaitement. Arrêtez de donner
d'autres aliments pendant un court moment, mais continuez d'allaiter. Le lait
maternel est le seul liquide dont votre bébé ait besoin quand il a la diarrhée
et/ou qu'il vomit, sauf circonstances exceptionnelles. L'incitation à donner des
« solutions de réhydratation par voie orale » n'est qu'une manipulation des
fabricants de lait artificiel (qui fabriquent aussi les solutions de
réhydratation, en passant) pour se faire encore plus d'argent. Le bébé est
rassuré par l'allaitement et la maman est rassurée par le fait d'allaiter son
bébé (voir les articles 9a et b, Vous pouvez continuer à allaiter).
16. Si la mère prend des médicaments,
elle ne doit pas allaiter. C'est faux! Il y a très peu de médicaments
que la mère ne puisse pas prendre en toute sécurité pendant qu'elle allaite. Une
très petite quantité de substances médicinales apparaît dans le lait, mais la
plupart du temps tellement peu qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Si un
médicament est vraiment contre-indiqué, il existe généralement un autre
traitement aussi efficace qui peut être pris sans danger. La perte des avantages
que l'allaitement apporte à la mère et à l'enfant doit être pris en
considération quand on pèse le pour et le contre pour savoir s'il faut
continuer l'allaitement (voir les articles 9a et b, Vous pouvez continuer à
allaiter).
Questions? (416) 813-5757
(option 3) ou
drjacknewman@sympatico.ca ou mon livre Dr Jack Newman’s Guide to
Breastfeeding
Traduction de l’article n° 11, « Some
Breastfeeding Myths ». Janvier
2003
par Jack Newman, MD, FRCPC © 2003
Version française révisée en février 2003 par Stéphanie Dupras, IBCLC, RLC
Peut être copié et
diffusé sans autre autorisation,
à condition
qu’il ne soit utilisé dans aucun contexte où le Code international de
commercialisation des substituts du lait maternel de l’OMS est violé.
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