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Feuillet n° 7:
Allaitement
et jaunisse (ictère)
auteur:
Jack Newman, MD, FRCPC,
pédiatre - Toronto - Canada
Introduction
La jaunisse est causée par
l'accumulation dans le sang de la bilirubine, un pigment jaune provenant de la
destruction des globules rouges. La destruction des globules rouges est un
processus normal, et la bilirubine libérée ne cause habituellement pas d'ictère
car le foie la métabolise, et elle est ensuite éliminée dans les selles. La
jaunisse est toutefois fréquente chez le nouveau-né car le foie, qui fabrique
les enzymes métabolisant la bilirubine, est relativement immature. De plus, les
globules rouges sont plus nombreux chez les nouveau-nés que chez les adultes; à
la naissance, ils seront détruits en quantité importante. Si le bébé est
prématuré, stressé par une naissance difficile, s'il y a destruction d'un nombre
de globules rouges supérieur à la normale (comme cela se produit en cas
d'incompatibilité sanguine), ou si sa mère est diabétique, le taux de bilirubine
dans le sang sera plus élevé que ce qui est habituellement constaté.
Deux types de jaunisse
Le foie métabolise la bilirubine pour
qu'elle puisse être éliminée (la bilirubine ainsi modifiée est appelée
conjuguée, directe ou hydrosoluble, les trois termes ayant essentiellement la
même signification). Cependant, si le foie fonctionne mal, notamment à cause de
certaines infections, ou en cas d'obstruction des canaux biliaires, la
bilirubine modifiée peut s'accumuler dans le sang et provoquer une jaunisse.
Lorsque cela se produit, la bilirubine conjuguée est éliminée dans les urines
qui deviennent foncées. Ces urines brunes sont le signe patent d'une
jaunisse qui n'est pas « ordinaire ». La jaunisse dûe à la bilirubine conjuguée
est toujours anormale, fréquemment grave, et elle doit faire l'objet d'un
examen immédiat et approfondi. Sauf pour de rarissimes cas de maladies
métaboliques, l'allaitement peut et doit continuer.
L'accumulation de bilirubine avant sa
métabolisation hépatique peut être normale; c'est la jaunisse physiologique
(cette bilirubine est appelée non conjuguée, indirecte ou liposoluble). Elle
commence autour du 2ème jour, culmine au 3ème ou 4ème jour puis diminue et
disparaît. Cependant, il existe certaines conditions qui peuvent aggraver ce
type de jaunisse. Étant donné qu’il n’y a aucune association avec l’allaitement,
il faut le poursuivre. Si, par exemple, le bébé a une jaunisse grave
causée par une destruction trop rapide des globules rouges, ce n'est pas
une raison pour interrompre l'allaitement. Il faut le continuer.
La soi-disant jaunisse au lait maternel
Il existe un type de jaunisse appelée
« jaunisse au lait maternel ». Personne n'en connaît la cause. Pour poser ce
diagnostic, il faut que le bébé soit âgé d'au moins une semaine. Il est
intéressant de mentionner que nombre de bébés ayant ce type de jaunisse ont
aussi eu une jaunisse physiologique, parfois plus importante que la normale. Le
bébé exclusivement allaité devrait avoir une prise de poids satisfaisante,
plusieurs selles quotidiennes, des urines claires et abondantes, et être dans
l'ensemble en bonne santé (voir article n° 4, Mon bébé prend-il assez de
lait?). Dans un tel cas, le bébé peut avoir ce que certaines appellent une
jaunisse au lait maternel, bien que des infections urinaires, un
dysfonctionnement thyroïdien, ou quelques maladies rares peuvent aussi induire
un tableau clinique similaire. La jaunisse au lait maternel est à son maximum
entre le 10ème et le 21ème jour, et peut durer deux à trois mois. La jaunisse au
lait maternel est normale. Il est rarement nécessaire d'arrêter
l'allaitement, même temporairement. Un traitement, comme la photothérapie,
ne s’avère nécessaire que très occasionnellement. Rien ne prouve que ce type de
jaunisse puisse causer un quelconque problème au bébé. Il ne faut pas
interrompre l'allaitement sous prétexte « d'établir un diagnostic ». Si le
bébé exclusivement allaité se porte bien, aucune raison, aucune,
ne justifie la suspension de l'allaitement ou la supplémentation avec un
dispositif d'aide à l'allaitement. L'idée que quelque chose ne va pas chez les
bébés souffrant de jaunisse provient du fait que l'on compare les bébés allaités
aux bébés nourris au lait industriel, et que ce qui est constaté chez ces
derniers est considéré comme la norme à laquelle les bébés allaités doivent se
conformer. Cette manière de penser, presque universellement répandue parmi les
professionnels de la santé, va à l'encontre de la logique même. Il est vrai que
les bébés nourris au lait industriel présentent rarement une jaunisse après la
première semaine de vie; lorsque c'est le cas, il y a généralement un problème
médical. On s'inquiète donc pour les bébés ayant une jaunisse au lait maternel,
et on tient à « faire quelque chose ». Pourtant, selon notre expérience, la
plupart des bébés exclusivement allaités qui sont en parfaite
santé et dont la prise de poids est bonne présentent encore des signes de
jaunisse à cinq ou six semaines post-partum, voire même plus tard. En fait, la
question devrait être: « Est-il normal de ne pas constater de jaunisse,
et devrait-on s'inquiéter en l’absence de jaunisse? » Ne cessez pas
l’allaitement à cause d'une jaunisse « au lait maternel ».
La jaunisse chez le bébé qui ne reçoit
pas assez de lait maternel
Des taux de bilirubine supérieurs à la
normale ou une jaunisse prolongée peuvent survenir si le bébé ne reçoit pas
suffisamment de lait. Une « montée de lait » tardive, des routines
hospitalières qui limitent l'allaitement, ou, plus souvent encore, une mauvaise
prise du sein par l'enfant, peuvent avoir pour conséquence une absorption
insuffisante de lait par le bébé (voir l’article n° 4, Le bébé prend-il assez
de lait?). Lorsque le bébé reçoit peu de lait, ses selles deviennent rares
et peu abondantes, ce qui provoque la réabsorption dans le sang de la bilirubine
présente dans le tube digestif du bébé, étant donné que l’élimination par les
selles est limitée. Évidemment, la meilleure façon d'éviter la jaunisse causée
par une absorption insuffisante de lait est un bon démarrage de l'allaitement
(voir article n° 1, L’allaitement maternel : un bon départ). La solution
pour ce type de jaunisse n'est certainement pas de cesser l'allaitement
ou encore donner des biberons. Voir le Protocole pour augmenter l’ingestion
de lait maternel par le bébé. Si le bébé tète correctement, des tétées plus
fréquentes peuvent suffire à faire baisser plus rapidement le taux de
bilirubine, quoique, en réalité, il n’est pas nécessaire d’intervenir. Par
contre, si le bébé tète mal, une correction de la mise au sein lui permettra de
téter plus efficacement et de recevoir davantage de lait. La compression du sein
peut aussi être utile pour aider le bébé à obtenir plus de lait (voir l’article
n° 15, La compression du sein). Si l'amélioration de la mise au sein et
la compression du sein ne règlent pas le problème, il serait approprié
d’utiliser un dispositif d'aide à l'allaitement pour la supplémentation (voir
l’article n° 5, Utilisation d'un DAL). Voir aussi l’article Protocole
pour augmenter l’absorption de lait maternel. Visitez
www.mamancherie.ca/fr/info/articles_dr_newman.htm pour des vidéos démontrant
la prise du sein, comment reconnaître que le bébé boit au sein, la compression
du sein, ainsi que d’autres informations sur l’allaitement.
La photothérapie
La photothérapie augmente les besoins
liquidiens du bébé. Si le bébé tète bien, des tétées plus fréquentes suffiront à
satisfaire ces besoins accrus. Cependant, s'il semble nécessaire de donner au
bébé des liquides supplémentaires, il est préférable d'utiliser un dispositif
d'aide à l'allaitement contenant du lait maternel exprimé, du lait exprimé
sucré ou de l’eau sucrée, plutôt que de donner des compléments de lait
industriel.
Questions?
(416) 813-5757 (option 3) ou
drjacknewman@sympatico.ca ou mon livre Dr. Jack Newman’s Guide to
Breastfeeding
Traduction de l’article n°7, «
Breastfeeding and jaundice »
Révisé en janvier 2005.
Dr Jack Newman, MD, FRCPC © 2005
Version française, février 2005 par Stéphanie Dupras, IBCLC,
RLC
Peut être copié et
diffusé sans autre autorisation,
à condition qu’il ne
soit utilisé dans aucun contexte où le Code international de
commercialisation des substituts du lait maternel de l’OMS est violé.
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